Per la campagna di Avvento e Natale di carità 2023 Caritas Ambrosiana e l'Ufficio diocesano per la Pastorale Missionaria hanno raccolto la proposta di Caritas Riberalta del Vicariato Apostolico del Pando di contribuire alla realizzazione di un progetto volto a sensibilizzare la popolazione delle comunità ubicate sulle rive del Rio Beni, nell'Amazzonia boliviana, sui danni causati dall'uso del mercurio per l'estrazione dell'oro.
L’attività estrattiva dell’oro ricopre un ruolo importante per l’economia della Bolivia: l’oro è il prodotto più esportato e il settore offre lavoro a centinaia di migliaia di persone. Tuttavia, le modalità con cui il minerale viene estratto dai fiumi di questi territori sono problematiche sotto il profilo ambientale e della salute. Infatti,
per svolgere questa attività si ricorre all’utilizzo del mercurio, che si libera nei corsi d’acqua e contamina l’intero ecosistema acquatico e terrestre. L’impatto sulle persone è anche indiretto, in quanto il pesce rappresenta la principale fonte di alimentazione delle popolazioni locali.
Il
progetto “Salute Dorata” è stato realizzato in questo contesto dal 1° maggio al 31 ottobre 2024, lungo le rive del fiume Beni.
Il primo passaggio è stata la suddivisione dell’area in 3 settori (Beni Bajo, Beni Medio e Beni Alto) e l’organizzazione del
processo di analisi volte a misurare i livelli di mercurio presenti nell’organismo degli abitanti delle comunità locali, formando il personale del progetto coinvolto nella raccolta dei campioni e nella relativa codifica. La seconda metà del mese di maggio è stata quindi dedicata alla visita delle comunità dei vari settori, alla pianificazione e all'acquisto dei materiali necessari.
La raccolta dei campioni è avvenuta in
16 comunità nel corso di
3 settimane, da metà giugno a inizio luglio, i quali sono stati analizzati presso il laboratorio Pasolab, di dipendenza della Pastoral Social Caritas Santa Cruz de la Sierra.
È a questo punto che il
team della comunicazione, contrattualizzato nell’ambito del progetto, ha cominciato a elaborare i
materiali di sensibilizzazione da distribuire alle comunità ubicate sulle rive del Rio Beni, in collaborazione con il Centro Medico Integral “Mons. Luis Morgan Casey”. Complessivamente sono state elaborate
2.500 cartelle educative, 400 manifesti e 20 banner collocati nei centri di salute delle comunità beneficiarie del progetto. Inoltre, è stato elaborato anche un
jingle radiofonico per sensibilizzare la popolazione sui danni causati dal mercurio, diffuso attraverso la voce del Vicariato Apostolico del Pando, la
Radio San Miguel.
L’opera di sensibilizzazione, il cuore del progetto, è avvenuta sul campo, in mezzo alle comunità, durante la seconda metà di ottobre. E ad essa è stata affiancata anche un’attività di analisi del pesce venduto ai mercati Central e Abasto di Riberalta, che ha confermato la presenza di elevati livelli di mercurio.
Qual è dunque la prospettiva? L'attività comunicativa rivolta alle comunità è stata efficace ed esse hanno espresso il bisogno di un ritorno dei tecnici per effettuare controlli di aggiornamento e ribadire le linee guida di salute e alimentari. La strada da seguire è quella di una continua opera di sensibilizzazione che sia focalizzata non solo sugli effetti nocivi del mercurio sulla salute, ma anche sul rispetto dell’ecosistema.